Théodore FRERE

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Cote, prix et estimation de l’artiste Charles-Théodore Frère

Charles-Théodore Frère fait partie des plus fameux peintres orientalistes français. À travers ses peintures, dessins et aquarelles, il incarne la passion observée chez de nombreux peintres du XIXe siècle pour les beautés du monde moyen-oriental. Ses œuvres continuent de séduire en salle des ventes, avec des estimations pouvant aller de quelques centaines d’euros jusqu’à 200 000 euros pour le record de peinture et 20 000 euros dans la catégorie art graphique. 

Peintures

Les peintures de Charles-Théodore Frère immortalisent les souvenirs de l’artiste-voyageur. Décrivant aussi bien les paysages que les activités de la vie quotidienne dans les pays visités, le peintre saisit avant tout une atmosphère, si particulière au monde oriental. La lumière dorée, qui a fasciné nombre de ces artistes dits orientalistes, semble le sujet principal de son travail. Beaucoup des œuvres présentes sur le marché sont des huiles sur panneau de bois, réalisées par l’artiste au cours de ses voyages. Il en existe aussi réalisées sur carton et sur toile. 

Malgré leurs petites tailles (en moyenne 10 à 50 cm), ces panneaux peuvent connaître des estimations élevées. Les plus grands (plus d’un mètre) s’évaluent entre 5 000 et 200 000 euros. 

Peinture Théodore Frère – Crossing the Desert – Estimée 40 000 $ – 60 000 $

En 2018, Grande caravane de la Mecque (100 x 170 cm) atteignait un record de vente à 150 000 euros chez Artcurial, tandis qu’un plus petit format, Vue générale du Caire, arrivée de Bédouins (21 x 37 cm) s’envolait tout de même à près de 30 000 euros chez Christie’s la même année. 

Dessins et aquarelles

Les œuvres graphiques de Charles-Théodore Frère relatent aussi bien les pérégrinations de l’artiste dans les pays d’Afrique du Nord et en Anatolie, que ses voyages moins lointains, en France, notamment à travers les paysages normands. Ces productions de très petit à petit format (aquarelles, dessins à l’encre, à la pierre noire, fusain, pastels, gouaches…) sont comme des souvenirs, croqués sur le motif, au gré des découvertes.  

Dessin signé Charles Théodore Frère Bey – Estimé 8 000 € – 12 000 €

Elles sont estimées entre 50 et 20 000 euros selon la qualité et le sujet représenté. 

Le record de prix au marteau date de 1997, avec une aquarelle de 1852 représentant une vue urbaine de Constantinople vendue à 24 600 euros. Plus récemment, en 2018, deux gouaches de paysages africains ont été adjugées à 6 000 euros l’une chez Karl & Faber à Munich. 

Qui est Charles-Théodore Frère ?

Entre la France et le Moyen-Orient

Né en 1814 à Paris, Charles-Théodore Frère grandit dans une famille d’artistes avec un père musicien et un frère peintre, Pierre-Edouard. Il étudie donc à l’École des Beaux-Arts, avec pour professeurs des artistes renommés : le portraitiste Jules Cogniet et le paysagiste Camille Roqueplan.

Dès la fin de ses études, il entreprend un court voyage en France, parcourant l’Alsace, l’Auvergne ou encore la Normandie. Et dès son retour à la capitale en 1834, il est exposé. Il repart cependant rapidement, mais plus loin cette fois. Il voyage ainsi à Malte, en Grèce et au Moyen-Orient. Cette dernière destination a un impact important sur son style artistique.

En 1836, il s’installe à Alger puis part avec l’armée, trois années plus tard à Constantine. En 1953, il installe son atelier au Caire, où il devient peintre de la cour et se fait nommer « bey », titre turc le désignant comme chef de ses terres. Les titres s’enchaînent puisqu’il devient Officier de l’ordre du Medjidié de l’Empire ottoman et accompagne, en 1869, l’impératrice Eugénie pour l’inauguration du canal de Suez, accompagné d’autres peintres, comme Eugène Fromdentin et Jean-Léon Gérôme. À la suite de cela, elle lui commande des toiles à l’aquarelle qu’il ne peut finalement livrer à cause de la guerre de 1870. C’est la marquise de Puisaye, amie proche et élève de l’artiste qui les récupère. Elle hérite d’ailleurs, à la mort de l’artiste, des fonds de son atelier.

Charles-Théodore Frère expose à de nombreuses reprises, notamment lors des expositions universelles en 1855, 1867 et 1878.

Figure française de l’orientalisme

L’artiste vient un orientaliste lors de ses voyages au Moyen-Orient et en deviendra même une figure française. Ce mouvement, très attaché à l’esthétisme du romantisme, glorifie un Orient parfois fantasmé. Il dénote une passion de l’Égypte, et met à l’honneur des scènes de vie quotidienne du monde oriental dans le but de capturer leur authenticité. Cependant, au fur et à mesure des années et avec l’apparition de la photographie, les peintres cherchent à représenter des paysages plus réalistes, plus fidèles. C’est donc vers 1836 que Charles Théodore Frère illustre, dans ses tableaux, l’architecture orientale, des bazars jusqu’aux mosquées, en passant par les bars et les caravanes dans le désert, comme Vue de la mosquée Sidi Abd-Er-Raham, Plaine de la Mitidja ou encore Jardins à l’intérieur de la Casbah d’Alger.

Ses tableaux sont lumineux et certains d’entre eux sont réalisés sur de petits panneaux de bois. Ils témoignent de son vécu en Algérie.

Des paysages très recherchés

Charles-Théodore est un des rares artistes français à avoir peint Jérusalem ou encore Palmyre, Damas et Beyrouth. Sa notoriété est telle que le roi Wurtemberg lui commande des toiles lors de son premier voyage en Algérie tandis que l’État achète la toile Les monts de Felfela. Ses paysages orientaux sont exposés au Salon de Paris, comme le Coucher de soleil au bord du Nil, en 1877.

Ses scènes de la vie quotidienne orientale sont rares, mais sont recherchées. Elles sont estimées entre 3000 € et 20 000 € tandis que les toiles de paysages panoramiques se vendent entre 5000 € et 35 000 € en fonction de leur taille.

Reconnaître la signature de Charles-Théodore Frère 

Charles-Théodore Frère fait partie de ces nombreux artistes qui ne signaient pas la totalité de leurs œuvres. Cependant, un exemple de sa signature vous est présenté ci-dessous afin de vous faire une première idée. Quelques variantes existent : n’hésitez pas à contacter un de nos experts pour authentifier une signature de manière formelle.

Expertiser et vendre une œuvre de Charles-Théodore Frère

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