Man Ray

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Man Ray, nom d’origine Emmanuel Radnitzky, (né le 27 août 1890, Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis – mort le 18 novembre 1976, Paris, France), photographe, peintre et cinéaste est le seul Américain à jouer un rôle majeur dans les mouvements Dada et Surréaliste.

Cote, prix et estimation de l’artiste Man Ray

L’œuvre de Man Ray est plurielle : photographie, peinture, sculpture, dessin, cinéma… Il fait partie des artistes les plus célèbres du XXe siècle. Son travail est donc très coté. Connu essentiellement pour son talent de photographe, ses clichés sont très recherchés, mais il semblerait que ses peintures atteignent des records d’enchères exceptionnels à plusieurs millions d’euros.

Photographie

Photographe hors pair, Man Ray a produit une œuvre monumentale et a contribué au développement de la discipline en expérimentant diverses techniques. Sur le marché se trouvent principalement des tirages argentiques et au gélatino-bromure d’argent. Un cliché peut être acquis à partir d’une centaine d’euros. Mais les tirages d’époque sont évidemment bien plus rares et chers. Ils s’évaluent entre 300 et 150 000 €. Une photogravure (comme Electricité, 1931) est estimée entre 200 et 45 000 €.

Photographie de Man Ray – Lampshade – Estimée 3 000 $ – 4 500 $

En fonction du tirage, du format et de la technique, une œuvre célèbre comme Le Violon d’Ingres (1924) se trouve entre 150 et 50 000 €. Cette dernière a atteint jusqu’à plus de 320 000 € lors d’une vente de la maison Christie’s en 2021 (pour un tirage argentique de petit format des années 1950). 

Le record de vente revient néanmoins au portrait de Kiki de Montparnasse, Noire et Blanche (tirage argentique, 1926, 20,6 x 27,5 cm), adjugé 2 250 000 € (Christie’s Paris, 2017).

Sculpture

Nombreuses également sont les sculptures de Man Ray. Évoluant dans l’univers surréaliste et dada, ses sculptures assemblent souvent des éléments insolites. Parmi les œuvres célèbres, le fer à repasser, Cadeau (1921/74), est décliné en plusieurs variantes (fer, bronze, matériaux multiples). Son estimation est comprise entre 300 et 15 000 €. 

Man Ray a aussi travaillé des matériaux anciens et nobles, comme le bronze et le marbre. La valeur d’une sculpture en marbre, comme le modèle Priape, évolue entre 1 000 et 25 000 € environ. 

En mars 2021, c’est un exemplaire de Ce qui manque à nous tous (1927, édition de 1972, technique mixte) qui a atteint la plus haute adjudication à 90 000 € (Christie’s Paris). 

Peinture 

La production picturale de Man Ray est assez hétéroclite. Il a aussi bien réalisé des peintures figuratives, plutôt surréalistes, que de grandes compositions abstraites. Ses peintures comme beaucoup d’autres œuvres de l’artiste, emploient diverses techniques, comme le pochoir. 

Elles se trouvent à partir de 300 €, mais peuvent aussi atteindre les plus hautes estimations, toutes catégories confondues. Plusieurs œuvres comme Aline et Valcour (1950) ou Le Beau Temps (1939) ont avoisiné le million d’euros.

En 2020, le très grand format Black Widow (Nativity) (1915, huile sur toile, 178,1 x 86,3 cm) a été adjugé 4 800 000 $ chez Sotheby’s New York.

Estampe

Les œuvres de cette catégorie sont nombreuses sur le marché. Elles comprennent des affiches (reproduisant par exemple de célèbres photographies), des eaux-fortes, héliogravures, lithographies, chalcographies, pochoirs, sérigraphies, etc. Leur estimation est comprise entre 30 et 250 000 €. 

Estampe signée Man Ray – Estimée 6 000 € – 8 000 €

Une photolithographie célèbre, comme À l’heure de l’Observatoire – Les Amoureux (1970), est évaluée entre 8 000 et 65 000 €. Une rayographie vaut entre 300 et 270 000 €.

Rayograph with Hand, Lens and Egg (1922, rayographie) a été vendu plus de 555 300 € par Sotheby New York en 2012.

Dessin 

La production graphique de Man Ray est moins abondante sur le marché. Encore une fois, les techniques observées sont multiples : aquarelle, pastel, encre, feutre, gouache…

Une aquarelle vaut entre 700 et 180 000 €. Les collages sont relativement rares et sont généralement estimés entre 1 500 et 90 000 €.

En 2018, un dessin monumental (235 x 480 cm) à l’encre bleue et brune sur soie, Trois parasoleils pour dames et cavaliers délicats (1917-1927), a atteint les 800 000 € sous le marteau de la maison MatsArt Auctioneers & Appraisers (Jérusalem).

Qui est Man Ray ? 

Une collaboration décisive avec Marcel Duchamp

Fils d’immigrants juifs — son père était tailleur et sa mère couturière — Radnitzky a grandi à New York, où il a étudié l’architecture, l’ingénierie et les arts, et est devenu peintre. Dès 1911, il prend le pseudonyme de Man Ray. Jeune homme, il fréquente régulièrement la galerie 291 d’Alfred Stieglitz, où il s’initie aux tendances actuelles de l’art et à la photographie. En 1915, Man Ray rencontre l’artiste français Marcel Duchamp. Ensemble, ils collaborent à de nombreuses inventions et forment le groupe new-yorkais des artistes Dada. Comme Duchamp, Man Ray a commencé à produire des objets prêts à l’emploi, fabriqués commercialement, qu’il a désignés comme des œuvres d’art. Parmi ses ready-mades les plus connus se trouve The Gift (1921).

Son rôle dans le Dadaïsme

En 1921, Man Ray s’installe à Paris et s’associe aux cercles parisiens dada et surréalistes d’artistes et d’écrivains. Inspiré par la libération promue par ces groupes, il expérimente avec de nombreux médias. Ses expériences avec la photographie l’ont amené à redécouvrir comment faire des images « sans caméra », ou photogrammes, qu’il appelait des rayographes. Il les fabriquait en plaçant des objets directement sur du papier sensible à la lumière, qu’il exposait à la lumière et développait. En 1922, un livre de sa collection de radiographies, Les Champs délicieux, est publié, avec une introduction de l’influent artiste dadaïste Tristan Tzara, qui admire la qualité énigmatique des images de Man Ray. En 1929, avec son amant, photographe et mannequin Lee Miller, Man Ray expérimente également la technique appelée solarisation, qui rend une partie d’une image photographique négative et une partie positive en exposant un tirage ou un négatif à un éclair lumineux pendant le développement. Miller et lui ont été parmi les premiers artistes à utiliser ce procédé, connu depuis les années 1840, à des fins esthétiques.

Un artiste pluridisciplinaire

Man Ray s’est également orienté vers la photographie de mode et de portrait et a réalisé un reportage photographique presque complet sur les célébrités de la vie culturelle parisienne des années 1920 et 1930. Plusieurs de ses photographies ont été publiées dans des magazines tels que Harper’s Bazaar, Vu et Vogue. Il poursuit ses expériences avec la photographie à travers le genre du portrait ; par exemple, il donne trois paires d’yeux à un modèle et, dans Le Violon d’Ingres (1924), il superpose photographiquement des trous sonores, ou f trous, sur la photographie du dos d’une femme nue, faisant ressembler le corps de cette femme à celui d’un violon. Il a également continué à produire des ready-mades. L’un, un métronome avec la photographie d’un œil fixé au pendule, s’appelait Object to Be Destroyed (1923) — ce que les émeutiers anti-Dada ont fait en 1957. Man Ray a aussi fait des films. Dans un court métrage, Le Retour à la raison (1923), il applique la technique de la radiographie au film cinématographique, créant des motifs avec du sel, du poivre, des clous et des épingles. Ses autres films sont Anémic cinéma (1926 ; en collaboration avec Duchamp) et L’Étoile de mer (1928-29 ; « Star of the Sea »), qui est considéré comme un classique surréaliste.

En 1940, Man Ray échappe à l’occupation allemande de Paris en s’installant à Los Angeles. De retour à Paris en 1946, il continue à peindre et à expérimenter jusqu’à sa mort. Son autobiographie, Autoportrait, a été publiée en 1963 (réimprimée en 1999).

Reconnaître la signature de Man Ray

Man Ray fait partie de ces nombreux artistes qui ne signaient pas la totalité de ses œuvres. Cependant, un exemple de sa signature vous est présenté ci dessous afin de vous faire une première idée. Quelques variantes existent : n’hésitez pas à contacter un de nos experts pour authentifier une signature de manière formelle.

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